Das Villanova University College of Engineering reicht eine private Ethereum-Blockchain ein – hier die Preis Echtzeit – im Weltraum, um zu testen, ob die Distributed-Ledger-Technologie (DLT) Satelliten beim Datenaustausch unterstützen kann.
In Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation Teachers in Space sicherte sich das Villanova College of Engineering einen Flug für seine Blockchain mit einer Firefly Aerospace-Rakete, die am 20. November vom Luftwaffenstützpunkt Vandenberg in Kalifornien starten soll.
Die Rakete wird einen „Serenity“-Satelliten tragen, der die private Blockchain von Villanova enthalten wird, die auf einem Raspberry Pi montiert ist, einem Einplatinencomputer in der Größe einer Kreditkarte.
Eine Blockchain im Weltraum
Hasshi Sudler, außerordentlicher Professor an der Villanova, der dieses Projekt leitet, sagte, die schiere Anzahl der Kommunikationen und die Präsenz anderer Arten von Satelliten, die sich bereits im Weltraum befinden, habe den Fokus darauf gelenkt, wie die Blockchain-Technologie dieser Branche helfen könnte.
Nach Angaben der Union of Concerned Scientists befinden sich derzeit fast 2.800 künstliche Satelliten im Orbit um die Erde, 1.425 davon gehören den Vereinigten Staaten. Diese Konzentration von Satelliten im Weltraum bedeutet, dass es in Zukunft möglicherweise Einschränkungen beim Start neuer Satelliten geben wird, sagte Sudler.
Dies bietet aber auch die Möglichkeit, die Anzahl der benötigten neuen Satelliten zu reduzieren, indem eine Möglichkeit für die Kommunikation vorhandener Satelliten untereinander geschaffen wird. „Wir wollen es Satelliten ermöglichen, vorhandene Daten aktueller Satelliten zu nutzen, aber das wirft die Frage auf, wie die Übertragung durchgeführt und sichergestellt werden kann, dass die Transaktion stattfindet, und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie bezahlt wird.“ Und hier spielt Blockchain eine einzigartige Rolle“, sagte er.
Laut Sudler kann die Übertragung von Daten von einem Satelliten auf einen anderen ein langwieriger Prozess sein, an dem mehrere Bodenstationen beteiligt sind, die mit dem Satelliten in Kontakt bleiben. Der Einsatz eines Blockchain-Netzwerks zur Abwicklung dieser Daten könnte diese Anforderungen reduzieren und die Betriebskosten für die Wartung von Bodenstationen senken, wenn Satelliten im Weltraum miteinander „sprechen“ könnten.
Blockchain-Technologie auf dem Prüfstand
Die Blockchain, die in den Raum gesendet wird, nutzt einen Proof-of-Authority-Konsensmechanismus, um den Energiebedarf zu minimieren, was im Vergleich zu den Mechanismen, die üblicherweise in öffentlichen Blockchains verwendet werden, von erheblicher Bedeutung sein kann.
Die Villanova-Universität sagte, der Satellit werde 1.200 Tage lang in einer niedrigen Erdumlaufbahn (Höhe 30 Meilen oder weniger) bleiben. Die ersten 15 Tage werden von den Forschern für kontrollierte Blockchain-Experimente genutzt, gefolgt von 15 Testtagen zur Messung der Transaktionsleistung unter starken Verkehrsbedingungen.
Der Einsatz von Blockchain könnte auch ein weiteres Problem bei Satelliten beheben: ihre Bewegungen. Laut Aussage der Universität wird der für den 20. November geplante Flug der erste von vielen Versuchen sein, zu testen, wie Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn Daten mithilfe einer privaten Blockchain austauschen könnten.
