„Die Betrüger haben mich dazu verleitet, meine Ersparnisse für den Ruhestand zu verwenden, um Bitcoin zu kaufen, und sie haben sie mir gestohlen“, heißt es in der Beschwerde eines Einwohners von Asheville, North Carolina, der im vergangenen Jahr mehr als 500.000 US-Dollar an BTC verloren hat.
Nun ordnet die Staatsanwaltschaft, die zum US-Justizministerium gehört, das Geld an das Opfer zurück. Laut einer von der Agentur am 15. März veröffentlichten Erklärung kommt die beispiellose Entscheidung, nachdem das Geld von Kriminellen beschlagnahmt wurde.
Beschlagnahmtes und zurückgegebenes Vermögen
Die betrogene Person ist ein Ältester, dessen Identität nicht angegeben wurde. Der Mann wurde durch eine Phishing-Technik getäuscht, die als Vishing bekannt ist, eine Art von Betrug, der durch Telefonanrufe durchgeführt wird.
Während des Telefonats gaukelt der Betrüger dem Opfer vor, dass er ein Regierungsagent ist und dass seine persönlichen Daten verwendet wurden, um illegale Geschäfte wie Drogenhandel und Geldwäsche zu ermöglichen.
Nachdem der ältere Mann überzeugt war, wurde er angewiesen, sein Geld auf ein angebliches „Regierungskonto“ an der Coinbase-Börse einzuzahlen. Am 31. August 2021 wurden 12,16 Bitcoins im Wert von rund 574.766 US-Dollar (hier die Preis in Echtzeit) an eine von Kriminellen kontrollierte Adresse übertragen wurden.
Coinbase und das FBI identifizierten die Überweisung schnell als potenziellen Finanzbetrug. „Nach einem erfolgreichen Ermittlungs- und Zivilbeschlagnahmeverfahren wurde die beschlagnahmte Kryptowährung von den US-Behörden beschlagnahmt und wird dem Opfer zurückgegeben“, fügen sie hinzu.
Beschleunigter Fall, weil es sich um eine ältere Person handelte
Das Merkwürdige in diesem Fall ist, dass die US-Staatsanwältin Dena J. King offenbar ihre Besorgnis über die Auswirkungen der Anklage zum Ausdruck gebracht und beschlossen hat, die Ermittlungen zu beschleunigen. Das liegt nicht nur daran, dass die Anzeige rechtzeitig erfolgte, sondern auch daran, dass es sich bei dem Opfer um eine ältere Person handelte.
Die besondere Beachtung kommt von der „Elder Justice“-Initiative der US-Staatsanwaltschaft für den Western District von North Carolina. Als Gegenleistung für seine Kooperation wurde ihm befohlen, das Geld an das Opfer zurückzugeben.
Die Unterstützung des FBI und von Coinbase, so das Gericht, werde sehr geschätzt. King bemerkte auch, dass Opfer von Betrug nach ihren Erfahrungen selten gut ausgehen:
„Regierungsbetrügereien sind weit verbreitet, und die Folgen für die Opfer können finanziell und emotional verheerend sein. Glücklicherweise wurde dieser Betrug schnell entdeckt und das Opfer erhält daraufhin eine Rückerstattung. Leider endet die überwiegende Mehrheit dieser Fälle nicht auf die gleiche Weise“. - sagte Dena J. König.
Gerade die Rückerstattung hat die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen, weil sie ungewöhnlich ist. In Betrugsfällen ist es üblich, dass von den Behörden beschlagnahmte Gelder nicht an die Opfer zurückgegeben werden, wenn der Betrug nicht rechtzeitig entdeckt wird.
